[Toronto, Ontario]
La pandémie a mis en évidence pour toute la population canadienne, et ce de manières non reconnues jusqu’alors, les difficultés rencontrées par nos citoyens les plus vulnérables. Aujourd’hui, en 2024, les enfants et les adultes autistes qui vivent avec des troubles neurolodéveloppementaux, de même que leurs familles, doivent affronter dans leur quotidien des défis plus importants que jamais. Pendant qu’Autisme Ontario poursuit son travail de revendication pour bâtir un Ontario plus solidaire et inclusif pour les personnes autistes, plusieurs enjeux demeurent d’une actualité pressante, dont les longues listes d’attente, l’accès à des professionnel.le.s qualifié.e.s, le logement abordable, les possibilités d’emploi, de même que les ressources pour les personnes aidantes.
Dans son mémoire prébudgétaire pour 2024 soumis à l’honorable Peter Bethlenfalvy, ministre des Finances, Autisme Ontario demandait que le financement du Programme ontarien des services en matière d’autisme (POSA) soit rehaussé, pour raccourcir les temps d’attente et améliorer l’accès aux services de base pour les familles en attente de ces services essentiels pour leurs enfants. Autisme Ontario se réjouit de l’annonce d’une augmentation de 120 millions de dollars pour le Programme ontarien des services en matière d’autisme.
Il s’agit là d’une bonne nouvelle, surtout si cet argent est associé à un plan visant à renforcer la capacité professionnelle de la province à fournir des services de base et à œuvrer de concert avec les collèges, les universités et les entreprises privées pour renverser l’exode des professionnels du domaine de l’autisme nécessaires à la prestation de ces services essentiels - en particulier dans les communautés rurales, nordiques et autochtones.
Bien que prometteuse, l’annonce d’une hausse de 18 millions de dollars du financement de l’éducation spécialisée pour l’année scolaire 2024-2025 est incomplète; elle ne précise pas comment les différents conseils scolaires combleront le manque de personnel et répondront aux besoins éducatifs des élèves autistes. Les efforts mis en œuvre sous l’égide du POSA doivent être étayés par une collaboration intersectorielle entre le ministère de l’Éducation, le ministère de la Santé et le ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires. Autoriser les professionnel.le.s de la santé réglementé.e.s à se rendre dans les écoles pour collaborer et pour partager leurs connaissances sur le développement des élèves autistes et les stratégies les plus efficaces permettra de garder solidement le cap sur les besoins d’apprentissage des élèves.
À l’instar d’innombrables défenseurs de l’éducation, Autisme Ontario a directement donné suite à la demande du ministère de l’Éducation dans sa réponse au Comité d’élaboration des normes pour l’éducation de la maternelle à la 12e année. Il est essentiel d’investir dans la mise en œuvre de ces recommandations pour apporter des changements vraiment significatifs à l’éducation spécialisée en Ontario.
Les transitions vers l’âge adulte et durant l’âge adulte demeurent problématiques sans investissements qui les soutiennent directement. Le budget de l’Ontario (p.159) ajoutera « 310 millions de dollars sur trois ans pour aider les organismes communautaires qui soutiennent les populations vulnérables à composer avec la hausse des coûts de fonctionnement… », y compris au moyen de rajustements en fonction de l’inflation pour le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées et le Programme d’aide à l’égard d’enfants qui ont un handicap grave, mais il ne précise pas quels prestataires de services recevront ces fonds, de quels types d’augmentations il s’agirait ou si l’on s’attaquera aux problèmes de l’admissibilité à ces services ou des listes d’attente pour ces services.
Pour plus d’informations, communiquez avec l’équipe des médias d’Autisme Ontario à media@autismontario.com.
Faites aujourd’hui un don qui compte. Votre appui change les choses.