Les talents de pizza maison d’un garçon autiste ont été récompensés par un important don de plus de 2 500 $ à Autisme Ontario.

Anthony Scalla, un jeune autiste de 13 ans de Toronto, a appris le secret de la préparation des pizzas auprès de sa grand-mère, Mme Susie Scala.

Lorsqu’Anthony a utilisé son compte Instagram pour démontrer ses talents de pizzaïolo au monde entier, il a attiré l’attention de M. Tony Cataldi, propriétaire du supermarché Cataldi’s Fresh Market, qui a suggéré au jeune garçon que ses talents culinaires servent de base à un événement de collecte de fonds. « J’ai rencontré Tony Cataldi », explique Anthony. « Il m’a dit qu’il avait vu mes vidéos et qu’il les avait aimées, et il m’a offert cette occasion. » « Il adore cuisiner », déclare fièrement sa mère, Mme Stella Tozzo.

« Il cuisine par lui-même tous les jours. Aujourd’hui, il a préparé des hot-dogs et des pâtes frittata. Il cuisine des pâtes une fois par semaine pour ses frères. »

À l’origine, M. Cataldi avait pensé que l’événement serait une collecte de fonds pour financer la thérapie d’Anthony, que la famille payait à titre privé. Au lieu de cela, Mme Tozzo a vu l’occasion de transformer l’événement en une collecte de fonds pour Autisme Ontario et d’en faire profiter les autres. « Nous avons dit que nous aimerions donner l’argent à Autisme Ontario. Nous avons eu de la chance. Anthony est très fonctionnel. Il a suivi de nombreuses thérapies, y compris des thérapies privées, et nous voulions donc donner au suivant. Nous savons qu’il existe beaucoup de familles sur cette liste d’attente. »

L’événement a dépassé les attentes de Mme Tozzo et d’Anthony et a permis de récolter 2 559,72 $. À l’heure du dîner, le magasin était bondé d’ami·e·s, de voisin·e·s et de client·e·s qui souhaitaient goûter à la pizza margherita d’Anthony. Des représentant·e·s d’Autisme Ontario étaient également sur place pour participer et remercier Mme Tozzo et Anthony.

« Nous sommes très reconnaissant·e·s de ce qu’Anthony, Mme Tozzo et tout le personnel de Cataldi Fresh Markets ont fait », a déclaré Jane Silva, cheffe des initiatives stratégiques d’Autisme Ontario. « Les fonds collectés auront une incidence très concrète. Ils aident à financer des événements, des programmes essentiels, des efforts de défense des intérêts et des ressources qui apportent de véritables changements au sein de la communauté de l’autisme. »

Vu le succès de l’événement, Mme Tozzo, M. Cataldi et Anthony veulent faire de la journée de la pizza d’Anthony un événement annuel. Les médias ont également participé à l’événement. OMNI TV News a assuré la couverture de l’événement en interviewant Mme Tozzo et Anthony. « C’était plutôt agréable d’être célèbre », a déclaré Anthony timidement, en réfléchissant à la célébrité qui lui est venue. Mme Tozzo et Anthony ont eu le plaisir d’apprendre que les fonds collectés iront

là où ils sont le plus nécessaires. « L’intervention précoce est essentielle », déclare Mme Tozzo. « Elle est vraiment essentielle. » Elle explique que des parents avec qui elle s’est entretenue ont hésité à faire diagnostiquer leur enfant par crainte de voir l’enfant recevoir une étiquette. Mme Tozzo, quant à elle, voit les choses d’un point de vue philosophique. « La vérité, c’est que vos enfants sont déjà étiqueté·e·s à l’école, alors mieux vaut établir un diagnostic correct et apporter l’aide dont ces jeunes ont besoin. C’est une étape nécessaire. »